Capítulo LXVII - O Novo Povo de Deus

Capítulo LXVII

O Novo Povo de Deus

A Igreja é o novo povo de Deus. Os crentes se tornam novas criaturas em Cristo Jesus e se tornam parte de um novo grupo da humanidade. Pedro disse aos cristãos: “Mas vós sois a geração eleita, o sacerdócio real, a nação santa, o povo adquirido, para que anuncieis as virtudes daquele que vos chamou das trevas para sua maravilhosa luz; vós que, em outro tempo, não éreis povo, mas, agora, sois povo de Deus; que não tínheis alcançado misericórdia, mas, agora, alcançastes misericórdia” (1 Pedro 2:9,10). No concílio em Jerusalém, Tiago declarou: “Simão relatou como, primeiramente, Deus visitou os gentios, para tomar deles um povo para seu nome” (Atos 15:14). Paulo escreveu que Cristo “deu a si mesmo por nós, para nos remir de toda iniquidade e purificar para si um povo seu especial, zeloso de boas obras” (Tito 2:14). “E que consenso tem o povo de Deus com os ídolos? Porque vós sois templo do Deus vivente, como Deus disse: Neles habitarei e entre eles andarei; e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo” (2 Coríntios 6:16).

I. Três Grupos da Humanidade

A Igreja é um dos três grupos nos quais todos os homens são divididos. Paulo escreveu: “Não vos torneis causa de tropeço nem para judeus, nem para gentios, nem tampouco para a igreja de Deus” (1 Coríntios 10:32 ARA). De acordo com essa classificação divina, todo homem é judeu, gentio ou parte da Igreja de Deus. Os judeus são a nação do conserto com Deus, Israel. Os gentios são as pessoas comuns não judaicas, as nações. A Igreja de Deus é o corpo de Cristo, composta por ambos judeus e gentios.

Esses três grupos nem sempre existiram. Durante  o tempo entre Adão e Abraão, havia unicamente um grupo, as nações ou gentios. Durante o tempo entre Abraão e o ministério terreno de nosso Senhor, houve dois grupos na humanidade, as nações e a nação, ou gentios e judeus. Hoje, durante os séculos entre o Pentecostes e o retorno de Cristo, existem três grupos: as nações, a nação e a Igreja; gentios, judeus e a Igreja de Deus. Cada um desses três períodos durou aproximadamente dois mil anos. Durante o primeiro período, Deus trabalhou com a massa da humanidade; durante o segundo, Ele trabalhou principalmente com a nação, Israel; durante o terceiro, Ele está trabalhando principalmente com a Igreja. Nós vivemos na dispensação da Igreja.

1. Gentios. Todos os homens, por natural nascimento, ou são gentios ou judeus. Gentios são as pessoas que não são judias. Israel, a nação escolhida de Deus, não existiu antes que Deus escolhesse Abraão para se tornar o seu ancestral. Antes da formação da nação do conserto de Deus, todos os homens eram gentios. Depois do dilúvio, as nações se originaram dos três filhos de Noé (Gênesis 9:19; 10:32). No princípio, todos os homens estavam unidos. Eles tinham uma mesma língua, viviam juntos como um só povo; eles conheciam o único Deus. A humanidade se degenerou, porém, da civilização para a selvageria e do monoteísmo para o paganismo. Havendo dado as costas para a luz, o homem mergulhou na escuridão. Como um juízo divino, Deus alterou a língua das nações e as espalhou por entre os continentes (Gênesis 11:1-9). A longa noite do paganismo havia começado.

2. Israel. Habitando no paganismo, a massa da humanidade não é agradável a Deus. Através de Seu plano de salvação, Deus propôs o resgate das nações da escuridão e a restauração para a luz. Ele desejou salvá-las do pecado para a justiça, da idolatria para o monoteísmo e da mitologia para a verdade. Ele queria que todas as nações O adorassem como único e verdadeiro Deus e vivessem de acordo com Seus princípios de justiça. Para cumprir Sua obra de reclamar para Si mesmo a humanidade, Deus planejou operar através de uma nação escolhida que seria um exemplo e testemunha missionária para outras nações. Porém, nenhuma das nações existentes sobre a terra estava qualificada para esta obra de redenção. Todas as nações haviam se degenerado para o paganismo. Todas as nações necessitavam igualmente de redenção. Dessa forma, Deus planejou formar Sua própria nação especialmente para esse propósito. Assim, Deus escolheu Abraão para ser o fundador de Sua nação missionária, Israel. Israel nunca teria existido se não fosse pela obra de Deus. A origem, continuação e preservação da nação resultou da obra miraculosa de Deus.

A nação escolhida de Deus foi exaltada sobre todas as nações (Êxodo 19:5,6; Deuteronômio 7:6; 14:1,2; 26:16-19). Deus colocou Sua nação na terra de Canaã, na ponte de três continentes, o cruzamento do mundo, o centro da terra. Israel deveria ser uma luz brilhando na escuridão, uma nação sacerdotal para trazer as nações pagãs de volta para Deus. Para se achegar a Deus, os gentios deveriam se tornar parte da nação escolhida de Deus. A história do Antigo Testamento descreve primariamente a obra de Deus com Sua única nação escolhida.

3. A Igreja. Durante os séculos desde o ministério terreno de Cristo, Deus tem trabalhado com um novo grupo da humanidade, a Igreja de Deus. A Igreja é o novo povo composto de ambos, judeus e gentios. “Nisto não há judeu nem grego; não há servo nem livre; não há macho nem fêmea; porque todos vós sois um em Cristo Jesus” (Gálatas 3:28). “Onde não há grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, servo ou livre; mas Cristo é tudo em todos” (Colossenses 3:11). Quando os pecadores aceitam Jesus como Senhor e Salvador, eles não são mais considerados judeus ou gentios aos olhos de Deus; as velhas distinções desaparecem. Os homens se tornam novas criaturas e parte de um novo grupo da humanidade; eles são membros da Igreja.

Conceder aos gentios uma posição de igualdade com o povo do concerto do Velho Testamento significa ao mesmo tempo o cancelamento da posição privilegiada do judeu e o colocar à parte Israel como nação (Romanos 11:25). Visto da posição da nação de Israel na história da salvação, a presente era é assim um parêntese. O gentio pode agora beber do benefício público da salvação sem que antes tenha de obter a permissão do judeu (Romanos 10:12,13). Um endurecimento parcial cobriu Israel, mas a sua “queda” é a riqueza do mundo (Romanos 11:25,11,12). Estes que estavam longe se tornaram próximos (Efésios 2:11-13): os gentios crentes têm o mesmo direito que o judeu crente. Eles são coerdeiros e membros do mesmo corpo, coparticipantes da promessa e concidadãos com os santos (Efésios 3:6; 2:19). Eles compartilham as possessões espirituais (Romanos 15:27), e são juntamente com eles “um novo homem”, o corpo de Cristo (Efésios 2:15,16). Sendo assim, a distinção não mais governa na Igreja.

(Erich Sauer. Op. cit., pág. 64)

III. Três Grupos Relacionados

Para as nações, Cristo é a pedra que esmiúça (Daniel 2:34,35,44,45; Apocalipse 19:11-16). Para Israel, Cristo é a pedra de tropeço (Isaías 8:14,15; Mateus 21:33,34). Para a Igreja, Cristo é a pedra de esquina (Isaías 28:16; Efésios 2:20,21). As nações negligenciaram a Cristo; elas serão quebradas em pedaços. Israel rejeitou a Cristo; eles foram espalhados entre as nações. A Igreja aceitou a Cristo; está edificada sobre Ele.

Os gentios são retratados como um homem na imagem de metal no sonho de Nabucodonosor (Daniel 2:31-45). Israel é retratado como um homem e um exército que está sem vida e de quem os ossos estão separados, na visão de Ezequiel do vale dos ossos secos (Ezequiel 37:1-11). A Igreja é retratada como um homem, o novo homem em Cristo Jesus, um corpo composto de ambos judeus e gentios tendo Cristo como cabeça (Efésios 2:11-19).

A Festa das Trombetas, onde Israel se reunia pelo soar das trombetas (Levítico 23:23-25) é profética dos eventos que ocorrerão nos últimos dias da era da Igreja. As trombetas proféticas estão soando para ajuntar as nações para a batalha e o julgamento (Joel 2:1; 3:9-16), para ajuntar Israel na terra da Palestina (Isaías 27:12,13) e para ajuntar a Igreja na nuvem de glória no retorno de Cristo (1 Tessalonicenses 4:16,17; 1 Coríntios 15:51,52).

Durante a era do Reinado, Deus trabalhará com todos os três grupos da humanidade. A Igreja será completada e glorificada. Os cristãos mortos serão ressuscitados e os cristãos vivos serão transformados na segunda vinda de Cristo. A Igreja glorificada será arrebatada para encontrar o Senhor nos ares, e estará com Ele quando Ele aparecer para as nações como o Rei dos reis. Israel, espalhado entre as nações e perseguido durante a era da Igreja, será resgatado para a Palestina, convertido a Cristo como o Messias e exaltado entre todas as nações. Israel então cumprirá sua obra sacerdotal de trazer as nações até Deus. As nações ou gentios que forem salvos do dia da ira, servirão a Cristo, o Rei, e viverão em paz e justiça (Zacarias 14:16; Miquéias 4:1-4).

A qual grupo da humanidade você pertence? Você é judeu, gentio ou membro da Igreja de Deus? Uma pessoa só pode pertencer a um grupo de cada vez. Todo homem nasce judeu ou gentio; ninguém nasce como membro da Igreja. Aceitando as dádivas de salvação de Deus, o pecador, se ele é judeu ou gentio, pode se tornar um membro da Igreja, o novo povo de Deus.