Capítulo XLVIII - O Ministério Celestial de Cristo

Capítulo XLVIII

O Ministério Celestial de Cristo

O estudo do ministério celestial de Cristo tem sido negligenciado por muitos estudantes da Bíblia. Muita ênfase tem sido dada sobre Seu ministério terrestre e sobre o novo ministério terrestre, mas pouca atenção se dá à obra que Cristo está fazendo hoje. Deveriam enfatizar igualmente o sangue de Cristo, o poder transformador de Cristo e o reinado futuro de Cristo.

I. A Ascensão de Cristo

Quarenta dias depois da Sua ressurreição, Jesus ascendeu ao céu. Seu ministério terreno tinha sido concluído; Seu ministério celestial começou. A ascensão de Cristo foi literal. Em Seu corpo real, material e imortal, Cristo literalmente partiu da terra, passou através do espaço e ascendeu ao trono de Deus no céu (Atos 1:9-12; Lucas 24:50-52; Marcos 16:19; Hebreus 4:14; 9:24; 1 Pedro 3:18,22; 1 Timóteo 3:16; Efésios 4:10; João 3:13; 16:7,10).

Alguns homens afirmam que a ascensão de Cristo não foi literal. Eles dizem que foi apenas simbólico de Sua exaltação. Eles declaram que depois que Cristo desapareceu da vista dos discípulos, Seu corpo desmaterializou-se e Ele evaporou no espaço. Eles dizem que hoje Jesus não tem corpo. Eles insistem que Ele existe somente na forma de um poder invisível. A Bíblia claramente ensina, porém, que Jesus tem hoje uma natureza física real, literal, material e imortal e que continuará a ter essa natureza através da eternidade.

O paraíso celestial é um lugar real e literal. Os astrônomos são incapazes de determinar a sua localização no céu; eles são incapazes de encontrá-lo com seus telescópios. Contudo, a Bíblia ensina que o céu é um lugar real, não meramente uma condição da existência transformada. Embora o poder de Deus permeie o universo, o próprio Deus está no céu no sentido de que Ele não está em outro lugar. O céu é o Seu trono. A Bíblia usa a palavra “céu” de três formas: 1) Céu refere-se à atmosfera que circunda a terra; nesse céu os pássaros voam; 2) Céu refere-se às estrelas e planetas (Salmos 19:1); 3) Céu refere-se ao lugar onde Deus habita e ao qual Jesus ascendeu.

A ascensão de nosso Senhor ao céu se tornou possível pela Sua natureza imortal e o poder de Deus. Se os homens tivessem que viajar poucas milhas no espaço, eles necessitariam de equipamento especial. Eles precisariam viajar em foguetes com velocidade suficiente para vencer a força da gravidade, precisariam usar trajes espaciais e levar oxigênio consigo. A habilidade de Cristo em cruzar o espaço e ascender ao trono de Deus, porém, não dependeu de qualquer equipamento. Esses fatores que seriam necessários para os homens mortais subirem no ar não tiveram influência sobre a natureza física imortal de Cristo.

II. Sua Exaltação e Glória

Quando o Cordeiro de Deus ressuscitado ascendeu ao céu, Ele foi exaltado e glorificado por Seu Pai. Cristo é a pessoa mais exaltada e gloriosa do universo, ao lado de Deus. À destra de Deus, Jesus é exaltado sobre toda a criação. Ele ocupa a mais alta posição favorecida na presença de Deus. No Seu ministério celestial, Ele é visto como estando de pé ou sentado à mão direita de Deus (Salmos 110:1; Daniel 7:13,14; Marcos 16:19; Atos 2:33,34; 5:31; 7:55,56; Romanos 8:34; Efésios 1:20-23; Filipenses 2:9-11; Colossenses 3:1; Hebreus 1:3; 2:9; 8:1; 10: 12;12:2; 1 Pedro 3:22; Apocalipse 3: 21.) A exaltação de Cristo resultou de Sua perfeita obediência a Deus e Sua morte sacrificial. “... assim como eu venci e me assentei com meu Pai no Seu trono” (Apocalipse 3:21). “O qual pelo gozo que lhe estava proposto, suportou a cruz, desprezando a afronta, e assentou-se à destra do trono de Deus” (Hebreus 12:2). Quando alguém considera a glória e a excelência desse maravilhoso Salvador, pode entender porque os crentes através dos séculos têm elevado seus corações em Sua adoração e louvor.

III. Cabeça da Igreja

Cristo é exaltado como cabeça da Igreja. “E ele é a cabeça do corpo da Igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha a preeminência” (Colossenses 1:18). “E sujeitou todas as coisas a seus pés e, sobre todas as coisas, o constituiu como cabeça da Igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos” (Efésios 1:22,23). “Antes seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo” (Efésios 4:15,16). Como cabeça da Igreja, Cristo é Governante e Senhor. Ele é a fonte da vida do corpo. Ele é o centro de sua unidade. Como corpo de Cristo, a Igreja deve submeter-se ao Seu governo, seguir Seus ensinos e obedecer Suas instruções.

IV. Senhor dos Crentes

Exaltado à destra de Deus, Jesus é o Senhor dos crentes. Pedro disse: “De sorte que, exaltado pela destra de Deus e tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou isto que vós agora vedes e ouvis. Saiba, pois, com certeza, toda a casa de Israel que a esse Jesus, a quem vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo” (Atos 2:33,36). Paulo escreveu: “Pelo que também Deus o exaltou soberanamente e lhe deu um nome que é sobre todo nome, para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho... e toda língua confesse que Jesus Cristo é o Senhor, para glória de Deus Pai” (Filipenses 2:9–11). Nosso Salvador é Senhor e Mestre do crente. Ele exerce autoridade sobre os cristãos. Ele deve ser honrado e obedecido. A salvação é dependente do reconhecimento e obediência a Jesus como Senhor (Hebreus 5:9). Na conversão, os pecadores O aceitam como O Senhor Jesus Cristo (Atos 16:31; Romanos 10:9). Os cristãos confiam em Cristo como Sacrifício; eles O obedecem como Senhor. O Mestre disse: “Vós sereis meus amigos, se fizerdes o que eu vos mando” (João 15:14). “Se alguém me ama, guardará a minha palavra” (João 14:23).

V. A Obra Celestial de Cristo em Favor dos Crentes

1. Sumo Sacerdote. No céu, à destra de Deus, Jesus está fazendo uma obra em favor do crente. Sua obra celestial pelos crentes está incluída na Sua posição como Sumo sacerdote. Como Sumo sacerdote, Cristo é o representante do homem na presença de Deus. Por causa do pecado, o homem não pode se colocar sozinho diante da santa presença de Deus. Como um pecador, ele está sob condenação; ele merece destruição. Deus, por meio da graça, autorizou Seu Filho perfeito, o homem Jesus Cristo, a Se tornar o Substituto e Representante do pecador. O pecador, entretanto, pode ter acesso à santa presença de Deus através da pessoa e obra de Cristo, seu Sumo sacerdote.

Jesus cumpriu todos os requisitos da escritura para um sacerdote. Ele foi tomado entre os homens para os representar na presença de Deus (Hebreus 5:1,2; 2:16; 4:15). Ele foi escolhido e autorizado por Deus (Hebreus 5:4-6). Ele era perfeitamente santo, sem pecado (Lucas 1:35; Hebreus 7:26; 2 Coríntios 5:21). Ele tinha o direito de acesso imediato à presença de Deus. Ele estava apto a oferecer sacrifício e fazer intercessão eficaz pelos pecadores.

Sob a lei Mosaica, a tribo de Levi foi selecionada para servir como sacerdócio para Israel. Os levitas representavam Israel na presença de Deus. Eles serviram no tabernáculo e mais tarde no templo. O sacerdócio dos levitas e o sacrifício dos animais que eles ofereciam eram temporários. Eles eram típicos e proféticos de Cristo, que é o único sacerdote verdadeiro e o único sacrifício real. Eles eram apenas sombras da realidade completamente suficiente. Os sacrifícios de animais e sacerdócios de homens não são necessários hoje. Nada é permitido ficar entre o crente e Deus, exceto Jesus Cristo e Seu sacrifício.

A obra de Cristo como Sumo sacerdote é explicada em detalhes na Epístola aos Hebreus. Escrita poucos anos antes da destruição de Jerusalém, a exposição teve a intenção de mostrar que o Cristianismo não é dependente do templo, do sacerdócio Levítico e do sacrifício de animais. O Cristianismo está centrado na pessoa de Cristo. Ele é o verdadeiro templo; Ele é o único Sumo sacerdote perfeito; Ele é o único que ofereceu um sacrifício eternamente eficaz.

O sacerdócio de Cristo é superior ao dos Levitas. Os Levitas eram homens; Jesus é o Filho de Deus. Eles eram pecadores que necessitavam primeiro oferecer sacrifícios por si mesmos; Jesus é santo, inocente e honesto (Hebreus 7:26,27). Os Levitas eram muitos em número; Ele é um (Hebreus 7:23). Eles morreram; Ele é Sumo sacerdote para sempre (Hebreus 7:24). O sacerdócio deles mudou; o d’Ele é imutável (Hebreus 7:24). Eles eram consagrados sacerdotes sob a lei Mosaica, sem um juramento; Ele foi consagrado sacerdote pelo juramento de Deus (Hebreus 7:20-22). O sacrifício de animais oferecido pelos Levitas não poderia limpar do pecado (Hebreus 10:4); o sacrifício de Cristo foi oferecido uma vez e é eternamente eficaz (Hebreus 9:25-28; 10:10,12,14). O sacerdócio de Cristo faz a certeza de um pacto melhor e associado a um tabernáculo mais perfeito do que era o dos Levitas (Hebreus 7:22; 8:6; 9:11-24).

Enquanto Cristo cumpriu o significado típico do sacerdócio Levítico, Ele foi um sacerdote, não segundo a ordem dos Levitas, mas segundo a ordem de Melquisedeque. Melquisedeque era um sacerdote apontado diretamente por Deus, a quem Abraão pagou o dízimo e de quem ele recebeu a bênção (Gênesis 14:18-20). Como Melquisedeque, Cristo é um sacerdote real, cuja posição como sacerdote não depende da descendência (Salmos 110:4; Hebreus 7:1-3).

2. Intercessor. A obra de Cristo como Sumo Sacerdote é dupla: sacrificial e intercessória. Ele é o Sacrifício e o Intercessor. A obra sacrificial de Cristo foi tipificada pelo sacrifício de animais oferecido sobre o Altar das Ofertas Queimadas; Sua obra intercessora foi tipificada pelo incenso que queimava continuamente sobre o Altar do Incenso. As brasas de fogo sobre o Altar de Incenso eram tomadas do Altar das Ofertas Queimadas. A Intercessão de Cristo é baseada no Seu sacrifício.

A apresentação de Si mesmo como Sacrifício foi a principal obra de nosso Sumo Sacerdote durante o Seu ministério terreno. Oferecer intercessão pelos crentes é Sua obra primária durante o Seu ministério celestial. “Portanto, pode também salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles” (Hebreus 7:25). “Quem os condenará? Pois é Cristo quem morreu ou, antes, quem ressuscitou dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós” (Romanos 8:34). Cristo faz intercessão pelos crentes através de Seu poder, o Espírito (Romanos 8:26,27).

3. Advogado. Associado à obra como Intercessor está a Sua obra como Advogado. Como Intercessor, a obra de Cristo está relacionada com a fragilidade, o auxílio e a imaturidade do crente. Como Advogado, a obra de Cristo está relacionada com os pecados dos crentes. O crente tem assegurado o favor diante dos olhos de Deus porque Cristo é Seu Advogado. Jesus como Advogado responde as acusações do acusador. “E ouvi uma grande voz no céu, que dizia: Agora chegada está a salvação, e a força, e o reino do nosso Deus, e o poder do seu Cristo; porque já o acusador de nossos irmãos é derribado, o qual diante do Deus os acusava de dia e de noite. E eles o venceram pelo sangue do Cordeiro e pela palavra do seu testemunho...” (Apocalipse 12:10,11). Cristo como Advogado pleiteia os méritos de Seu sacrifício em benefício do crente. “E, se alguém pecar, temos um advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo. E ele é a propiciação pelos nossos pecados e não somente pelos nossos, mas também pelos de todo o mundo” (1 João 2:1,2). A palavra grega para advogado é traduzida como “Consolador” em João 14:16,26; 15:26; 16:7. Um consolador é aquele que é chamado ao lado para auxiliar.

Como Advogado, portanto, Cristo pleiteia os méritos de Seu sacrifício em relação aos pecados dos crentes. Como Intercessor, Ele roga e intercede na fragilidade do crente e em seu auxílio. O reconhecimento cristão da obra de Cristo como Intercessor resulta em sua entrada nesses benefícios. Visto então que nós temos um Sumo sacerdote, que é Advogado e Intercessor, “cheguemos, pois, com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça, a fim de sermos ajudados em tempo oportuno” (Hebreus 4:16). “Portanto, ofereçamos sempre, por ele, a Deus sacrifício de louvor, isto é, o fruto dos lábios que confessam o seu nome” (Hebreus 13:15).

VI. Sua Obra no Interior dos Crentes

Durante Seu ministério celestial, nosso Senhor não está somente fazendo a obra pelos crentes, mas também dentro dos crentes. Como Intercessor e Advogado, Jesus está fazendo algo pelos cristãos; como o Senhor que em nós habita, Ele está fazendo algo dentro dos cristãos. Hoje, nosso Salvador exerce uma influência transformadora na vida dos crentes que se rendem ao Seu domínio. O meio pelo qual Cristo atua dentro do cristão é o Seu poder invisível, o Espírito Santo. Através do Seu Espírito, Jesus habita no crente e lhe dá poder para o serviço e o fruto do Espírito. O objetivo da obra de Cristo é a transformação do caráter e da conduta do crente à Sua semelhança moral. A obra de Cristo através de Seu Espírito será considerada mais amplamente no próximo capítulo.

VII. Duração do Ministério Celestial de Cristo

Nosso Senhor permanecerá no céu até que retorne à terra. “E envie ele a Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado, o qual convém que o céu contenha até aos tempos da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio” (Atos 3:20,21). Os anjos anunciaram: “Varões galileus, por que estais olhando para o céu? Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir” (Atos 1:11). A segunda vinda de Cristo marcará o fim de Seu ministério celestial e o princípio de Seu novo ministério terreno.